遊佐蒸溜所とは？｜焼酎メーカーが経験を封印して始めたウイスキーと、YUZAの代表ボトル

山形県のいちばん北。秋田県との県境にそびえる鳥海山の麓、田んぼの中に、黒い壁に赤い窓枠の小さな蒸溜所がある。

遊佐蒸溜所や。ウイスキーのブランド名はYUZA。2018年にウイスキー造りを始めた、山形県初のジャパニーズウイスキー蒸溜所や。

この蒸溜所、始まり方がおもろい。立ち上げのときの造り手は、全員がウイスキーづくり未経験の若いスタッフやった。しかも社長は、経験者をあえて呼ばへんかった。

そこから8年。遊佐が最初から追いかけてきたんが、「リッチでありながらクリーン」な原酒や。一見、反対向きに見えるこの2つを、どこで両立させようとしとるんか。水から樽まで、順番に見ていこか。

🎯 結論｜こんな人に刺さる蒸溜所や

• ✅バニラやハチミツみたいな、甘くてフルーティなシングルモルトが好きな人
• ✅木桶の発酵や形のちがう2基のポットスチルみたいな、造りの話を肴に飲むのが好きな人
• ✅まだ若い蒸溜所が、年ごとに育っていくのを追いかけたい人
• ✅鳥海山の麓まで、少人数の見学ツアーに行ってみたい人

🏔 遊佐蒸溜所って、どこにあるん？

山形県飽海郡遊佐町。秋田県と境を接する、山形のいちばん北の町や。蒸溜棟の大きな窓からは、鳥海山が見える。

場所選びには2年かけた。10数か所の候補地を比べて、決まったんが遊佐町の吉出地区や。町のあちこちで湧き水が出る土地で、遊佐町は1996年に国土交通省の「水の郷百選」にも選ばれとる。

仕込み水は、鳥海山の伏流水(※1)に由来する硬度46の軟水(※2)。佐々木社長は「年間を通してほぼ一定の水温を保つ極めて良質な水」と話しとる。

水は仕込みだけやない。蒸溜した蒸気を冷やすのにも、敷地でくみ上げた地下水を使うとる。水が冷たいから香りを逃がさずに蒸溜できて、冷やすための電気も減らせる、と社長は説明しとる。

寒暖差も大きい。遊佐町の年間の気温差は約40℃で、スコットランドの10℃ほどとは大ちがいや。2019年、遊佐はこの寒暖差と熟成庫の湿度86%から、「スコットランドで8年かかる熟成が、ここでは5年で進む」可能性を見込んどった。

(※1)伏流水＝山に降った雨や雪が地中にしみこんで、長い時間をかけて麓に流れ出てくる水
(※2)軟水＝カルシウムやマグネシウムが少ない水。硬度の数字が小さいほど軟らかい

2025年、町ごと「ウイスキーの町」になった

2025年10月31日、遊佐町は「ウイスキーの町 遊佐」を宣言した。

町には遊佐蒸溜所のほかにもう1つ、楯の川酒造を母体にした月光川（がっこうがわ）蒸留所があって、2023年に製造を始めとる。町は、全国的にも珍しい「2社共存」の町として、ウイスキーを軸にした町づくりを進めるとしとる。

宣言式では、佐々木社長が「遊佐サイド（YUZA-SIDE）」という構想も語った。スコットランドの一大産地スペイサイドになぞらえて、2つの蒸溜所が切磋琢磨するこの場所を、世界へ発信していこうという話や。

いつか海外のウイスキー好きが、「次の旅はスペイサイドか、遊佐サイドか」って迷う日が来たら、おもろいやろな。こういう遊び心のある大きな夢、ワイは大好きやで。

📜 遊佐蒸溜所の主な歩み

運営する株式会社金龍は、1950年に酒田・飽海地区の日本酒メーカー9社の出資で生まれた会社や。最初の名前は山形県醗酵工業。日本酒の品質を整えるのに使う原料用アルコールを造って、地元の酒蔵に届けるための会社やった。

ほどなく甲類焼酎(※1)も造り始めて、1966年に金龍へ社名を変えた。1978年に出したアルカリ焼酎「爽」は、いまも山形で親しまれとる看板商品や。

そんな蒸留酒の会社がウイスキーに乗り出したきっかけは、山形の人口がこの先大きく減っていくことやった。2018年の取材で、佐々木社長はこう話しとる。

2017年2月にスコットランドのフォーサイス社(※2)を訪ねて、計画が本格的に動き出す。10月に着工して、2018年7月にはポットスチルが蒸溜所に入った。9月にウイスキー製造免許を取って、10月19日に竣工。そして11月1日、ウイスキー造りが始まった。

(※1)甲類焼酎＝連続式の蒸留機でつくる、クセの少ない焼酎
(※2)フォーサイス社＝スコットランドの蒸留設備メーカー。マッカランなど多くの蒸溜所の設備を手がけとる

全員、ウイスキー未経験で始めた

造り手は、糖化・蒸溜・貯蔵庫をそれぞれ受け持つ若いスタッフたち。大学を出たばかりの人もおって、全員がウイスキーづくりは初めてやった。

金龍には、原料用アルコールと焼酎で、70年近く蒸留酒を造ってきた経験がある。それでも社長は、ウイスキーについては「今までの知識や経験はあえて封印し、まっさらな状態からスタートする」と決めた。

スタッフは秩父蒸溜所と安積蒸溜所で研修を受けた。設備を納めたフォーサイス社の技術者も何か月も現地に残って、使い方を一から教えた。試験蒸溜では、その技術者から「パーフェクト！」の声も出とる。

TLAS｜小さいことを、隠さへん

遊佐蒸溜所のコンセプトは「TLAS（トラス）」。Tiny（ちいさな）、Lovely（かわいい）、Authentic（本物の）、Supreme（最高の）の頭文字や。

Tinyは、ほんまに小さい。1日に造れるんは約525L、年間で約10万5,000L。社長の言葉を借りたら「1日にバレル3本分」や。

Lovely（かわいい）は、蒸溜所の見た目のことや。建ったときの壁は真っ白で、ドアと窓枠は真っ赤やった。

この色には、社長の願いが込められとった。遊佐の冬は暗い日が続いて、町の人は風に飛ばされんよう、体を縮めて下を向いて歩く。そんな冬の町を、明るく照らす光になってほしい。

白い壁と赤いドアを見て、「ここで何か特別なことが始まっとる」と感じてもらえたら嬉しい、と社長は2018年に話しとる。

いまの外壁は黒に塗り直されて、赤い窓枠がよう映える姿になっとる。

そしてSupreme。遊佐は最初から「若いウイスキーは樽出しせず、納得のいく品質になるまで十分に熟成を重ねたウイスキーだけを届ける」と掲げとった。2019年の時点で、出荷は3年後の予定。ただし納得できる水準に届いてへんかったら、5年先に延びるかもしれん、としとった。

最初の1本は、バーボン樽だけやった

最初のボトルが出たんは、2022年2月。YUZA First edition 2022や。

蒸溜所ができた直後の2018年11月〜2019年1月に樽詰めした原酒から選んだ3年熟成で、使うた樽はバーボンバレルだけ。61度のカスクストレングス(※1)で瓶詰めされた。

蒸溜所がこの1本に付けた言葉は「クリーン＆エステリー」(※2)。蜂蜜、バニラ、アプリコットのような甘く華やかな香りや。2022年5月には、インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ（ISC）2022でGOLDを受けとる。

(※1)カスクストレングス＝樽から出した原酒を、水で薄めずにそのまま瓶に詰めること。詳しくはカスクストレングスの用語記事へ
(※2)エステリー＝果物や花を思わせる、華やかな香りがあること

2018年の言葉と、いまのYUZA

そこから遊佐は、年ごとにボトルを増やしてきた。2023年にはミズナラ樽を使うたThird edition、2024年には初めてのブレンデッド「Classical Blend」。2025年には6年熟成のシングルモルトが出て、2026年4月には一般見学の受付が始まった。10月1日には、希望小売価格4,950円の「YUZA Special Blend」も出る。

おもろいのは、2018年の社長の言葉と並べたときや。当時の取材で、ミズナラについては「そっちの方向は考えていないんです」、ブレンデッドについては「生産するのはシングルモルトだけ」と話しとった。

それが8年たって、ミズナラ樽の限定品もブレンデッドも並んどる。最初に決めた「品質第一」はそのままに、できることを一歩ずつ広げてきたわけやな。蒸溜所がいまも育っとる途中やと、年表を見るだけで伝わってくる。

⚙ 造りの中身｜「リッチでクリーン」はどこで作られる？

2018年、佐々木社長は目指す原酒をこう話しとった。

中身の濃さと、澄んだ後味。遊佐はこの2つをどう両立させようとしとるんか、麦芽から順に見ていくで。

麦芽｜スコットランド産。ふだんはノンピート

麦芽はスコットランドから輸入しとる。ふだんはピートを焚かへんノンピートの麦芽で、ハウススタイルもノンピートや。

ただしピートも、最初から計画に入っとった。2018年の時点で、最初のシーズンの終わり（2019年7月）に、フェノール値50ppmのヘビリーピーテッド麦芽を少し仕込む予定と話しとる。2023年には「YUZA Medium Peated 2023 Spring」が出て、2024年のワールド・ウイスキー・アワードでカテゴリー・ウィナーとGOLDを取った。

2026年に蒸溜所見学した人の記録では、いまも年に1度くらい、25ppmのミドルピーテッド麦芽を使うと案内されとる。

発酵｜木桶5基と、72時間と96時間のあいだ

麦汁を発酵させる発酵槽は5基。全部が木桶や。カナダ産のダグラスファー（米松）を、静岡県の日本木槽木管が組み上げたもので、同じ会社は秩父蒸溜所にも発酵槽を納めとる。

木桶には、乳酸菌などの微生物が棲みつきやすい。主なアルコール発酵が落ち着いたあとも乳酸菌が働いて、香味の複雑さにつながっていく。

2025年秋に社長が案内した見学のレポートによると、発酵は10〜30時間で盛り上がって、35〜50時間でアルコールの発酵が落ち着き、そのあと乳酸菌の段階に入る。発酵の終わりぎわには「漬物のような香り」まで立ち上る、と社長は話しとる。酵母は、英国から月に1回、空輸で取り寄せとる。

発酵の長さも、決め打ちしてへん。2018年は約90時間。2025年のレポートでは「去年の72時間から、今年は96時間に延ばした。ただ、72時間のほうが遊佐のスタイルに合うかもしれない」と話しとる。

ここ、ワイはかなり好きやねんな。数字をひとつ決めて守るんやのうて、YUZAに欲しい味を探して、発酵の長さそのものを動かしとる。

蒸溜｜初留はマッカラン、再留はグレンドロナックを参考に

ポットスチルは2基。どっちもスコットランドのフォーサイス社製や。

初留器は5,000Lのストレート型。2018年の取材で、社長は笑顔で「マッカランを参考にしたんですよ」と明かしとる。再留器は3,400Lで、上のほうにボイルボール（丸い膨らみ）が付いたバルジ型。こっちは「グレンドロナックを参考にしたんです」。

2基ともラインアーム(※1)は下向きで、冷却はシェル＆チューブ式（多管式）のコンデンサー。見学では、ラインアームが長いことも遊佐の特徴として紹介されとる。

膨らみのあるスチルは、上がってきた蒸気の一部が冷えて釜に戻る「還流」が起きやすく、軽やかな酒質になりやすいと言われとる。ストレート型の初留器と、膨らみのある再留器。遊佐は、形のちがう2基を組み合わせとるわけや。

ただ、「参考にした」と「同じ形」は別の話やねん。スチルはフォーサイス社が蒸溜所ごとに造るもので、マッカランやグレンドロナックと同じ味になる、という意味やない。

(※1)ラインアーム＝スチルのてっぺんから冷却器へ、蒸気を運ぶ管。角度や長さは、還流の起こり方や酒質に影響する要素のひとつ

カット｜最後は、人が選ぶ

スチルから流れ出る液は、最初から最後まで同じ中身やない。1本の流れを、出はじめのヘッド、真ん中のハート、終わりぎわのテールの3つに分けて呼ぶ。ウイスキーにするハートを、どこからどこまで取るか。それを決めるんがミドルカットや。

2018年の遊佐は、「初溜を手早くおこなって、再溜でカットの幅を狭くとる」やり方を試しとった。カットポイントは、当時から公開してへん。

2025年のレポートでは、カットはアルコール度数と官能検査（人の鼻と舌）で決めると説明されとる。2026年に蒸溜所見学した人の記録では、製造スタッフ8人のうちミドルカットを任されとるんは、決められた試験を通った2人だけと案内されとる。

「リッチでクリーン」って、こういうことちゃう？

ここから先は、ワイの妄想やけどな。

木桶で長めに発酵させて、乳酸菌まで働かせる。漬物みたいな香りが出るほど、香りの材料をいっぱい作る。それをストレート型の初留器で受け止めて、膨らみのある再留器とミドルカットで、欲しいところだけを拾う。

つまり、最初から香味を作らんことでクリーンにしとるんやのうて、いったん発酵で香味を広げて、蒸溜とミドルカットでYUZAに欲しいところを選んどるんちゃうかな。2018年の「リッチでありながらクリーン」は、そういう造りの設計図に見えてくるんや。

樽と熟成｜バーボン樽から、ミズナラまで

樽詰めの度数は63.5%。主役はバーボン樽で、2018年にはウッドフォードリザーブやワイルドターキー、フォアローゼズなどの樽が並んどった。

シェリー樽も欲しかったけど、最初は思うように買えんかった。社長いわく「コンテナ1個分のシェリー樽を注文しようとしたら笑われちゃいました」。そのとき確保できたんは5本。樽は、お金を出せばすぐ買えるもんやなかったんやな。それでも社長は「これからが楽しみですね」と話しとった。

熟成庫はダンネージ式(※1)。床はあえて元の地面を残して、自然に近い湿度を保っとる。創業時は2棟で、2022年11月に第3熟成庫を増築した。熟成庫は蒸溜所の横と、鳥海山の麓にある。

樽は、ふたの板（鏡板）の色で、何回目に使う樽かを見分けとる。2025年のレポートでは、白が1回目（ファーストフィル）、青が2回目、赤が3回目、黄が4回目。リフィルを重ねていくと、色が変わっていくわけや。

使う樽も増えた。シェリー樽、ワイン樽、そしてミズナラ樽。ミズナラの新しい樽は、1本40万円ほどすると紹介されとる。

(※1)ダンネージ式＝土の床に、樽を低く積んで寝かせる昔ながらの熟成庫

🥃 遊佐蒸溜所の代表ボトル

いまの遊佐の顔は、バーボン樽の原酒から選ぶシングルモルト「YUZA」。蒸溜所はこの味を、ひと言で「クリーン、スウィート＆フルーティ」と言うとる。First editionの「クリーン＆エステリー」から、ちゃんと一本の線でつながっとるな。

並んどるボトルのうち、いま押さえておきたい5本を紹介するで。

YUZA 2026

蒸溜所が「ハウススタイルの原点」と呼ぶシリーズの、いちばん新しい1本。2023年から毎年続いとる定番シリーズで、2026年版もバーボン樽で熟成した原酒から選ばれとる。

Fairy in Summer（数量限定）

名前の由来は、鳥海山に咲く“夏の妖精”チョウカイフスマ。2018年に「ミズナラは考えていない」と話しとった蒸溜所の、ミズナラ樽の1本や。

YUZA シングルモルト 6年（数量限定）

2025年のレポートによると、100樽から十数樽を選んで、約7,000本を出した1本。First editionのアプリコットのような香りが、みかんのような柑橘の香りへと進んできた、と社長は話しとる。

YUZA シグネチャー・ブレンド

ブレンデッドウイスキーは、モルト原酒にグレーン原酒を合わせたもの。遊佐はグレーン原酒を自分とこで造ってへんから、国産のグレーン原酒と組み合わせとる。

YUZA Special Blend（2026年10月1日発売）

First editionが16,500円やったことを思うと、4,950円のYUZAはぐっと手に取りやすい。遊佐の入口になりそうな1本や。

なんで今この1本が出てきたんかは、YUZA Special Blendの予習レビューで詳しく読み解いとるで。

🚌 蒸溜所に行ってみたい人へ

2026年4月1日から、一般見学の受付が始まった。それまでは一般の人が気軽に入れる蒸溜所やなかったから、大きな一歩や。

2026年に蒸溜所見学した人の記録では、ツアーは麦芽の貯蔵から、糖化・発酵・蒸溜・樽詰め・熟成・マリッジと瓶詰めまで、造りの順に回っとる。

試飲の6種は、Fairy in Summer、蒸溜所限定のYUZA、シェリー樽・ミズナラ樽・ピーテッドの原酒、それに発売前のブレンデッド。そのうち4種は、原酒15mlに水5mlを足して、飲みやすくして出しとると案内されとる。

シェリー、ミズナラ、ピーテッドと、タイプのちがう原酒を並べて飲める機会なんて、なかなか無いで。木桶も、形のちがう2基のスチルも、自分の目で見られるようになった。

🎁 まとめ｜ゼロから始めて、「YUZAの型」ができてきた

遊佐蒸溜所は、2018年にウイスキー造りを始めた、山形県初のジャパニーズウイスキー蒸溜所や。

始めたんは、ウイスキー未経験の若いスタッフたち。経験者を呼ばず、スコットランドの王道を一から学んで、「リッチでありながらクリーン」を追いかけてきた。

木桶5基、形のちがう2基のスチル、そしてミドルカット。造りは8年のあいだにも少しずつ変わってきた。2018年には「リッチでありながらクリーン」、いまのYUZAでは「クリーン、スウィート＆フルーティ」。8年たっても、「クリーン」という軸は残っとるんやな。

そして2025年、町ごと「ウイスキーの町」になった。遊佐はまだ、育っていく途中の蒸溜所やで。

❓ よくある質問

Q. YUZAはジャパニーズウイスキーなん？

公式の商品ページに並ぶYUZAは、どれも日本洋酒酒造組合のジャパニーズウイスキーの表示基準に合致した商品と案内されとる。ブレンデッドも、国産のグレーン原酒に遊佐のモルト原酒を合わせたものや。

Q. 蒸溜所の見学はできるん？

できるで。2026年4月1日から一般見学を受け付けとる。完全予約制で、各回6名まで・1人5,500円（税込）。予約は希望日の2か月前から1週間前までや。

Q. 遊佐町には、蒸溜所がいくつあるん？

2つある。遊佐蒸溜所と、楯の川酒造を母体にした月光川蒸留所（2023年に製造開始）や。遊佐町は2025年10月31日に「ウイスキーの町 遊佐」を宣言しとる。

公式情報・参考リンク